UMTS (Universal Mobile Telecommunication System) è la tecnologia dei telefoni cellulari 3G e impiega lo standard base W-CDMA (Wideband Code Division Multiple Access) come interfaccia di trasmissione, supporta un Transfer Rate massimo di 1920 Kb/s. Le applicazioni implementate dell’UMTS sono 3: voce, videoconferenza e trasmissione dati a pacchetto. Quindi, l’UMTS è in grado di consentire l’accesso al Web a costi contenuti.
In parole semplici, l'UMTS è una combinazione delle seguenti interfacce trasmissive (dove per interfaccia trasmissiva si intende il protocollo che definisce lo scambio di dati fra i dispositivi mobili e le stazioni radio base): W-CDMA, MAP del GSM e, infine, i codec.
Il W-CDMA è la tecnologia per reti cellulari 3G, è un protocollo di trasmissione usato dal sistema giapponese FOMA e dal UMTS. È un’interfaccia a banda larga a spettro espanso basata sulla tecnologia di accesso multiplo a divisione di codice CDMA. Così diventa più veloce e consente di gestire un maggior numero di utenti rispetto alla Tecnica di Accesso a Divisione di Tempo (TDMA) usata dal 2G GSM.